Михаил Алешин, Сергей Сироткин и Виктор Шайтар, представлявшие команду SMP Racing на самом знаменитом суточном марафоне "24 часа Ле Мана" преодолев все трудности финишировали в одной из самых сложных гонок планеты, показав 16-й результат. За время марафона инженерами был получен огромный массив информации, который будет использован для постройки будущего прототипа класса LMP1.

Самая знаменитая гонка Франции и одна из наиболее известных и популярных в мире прошла 85-й раз в истории. "24 часа Ле Мана" входит в число наиболее престижных соревнований, на ряду с Indy500 и Гран-При Монако Формулы 1. Помимо этого суточный марафон является центральным этапом чемпионата мира по гонкам на выносливость WEC.

Кольцо Сартэ, на котором проходит легендарный суточный марафон, является второй по протяжённости действующей трассой в мире после Северной петли Нюрбургринга, протяжённость трассы составляет 13 км 629 м. Правда, большую часть трека составляют обычные городские улицы, которые только в дни гонки закрывают для обычного транспорта. За время марафона экипажи преодолевают около 5000 километров дистанции.

В этом году на старт гонки вышло 60 экипажей. В категории LMP2 полностью российский экипаж состоящий из Михаила Алёшина, Сергея Сироткина и Виктора Шайтара, выступал на новом прототипе Dallara P217 под номером 27 в составе команды SMP Racing. Для Сергея Сироткина, который в этом году является резервным пилотом команды Renault в Формуле 1, это был первый боевой выезд в сезоне. Кроме этого, Сергей был одним из 44 дебютантов 85-го в истории Ле-Мана.

Пилот SMP Racing Виталий Петров, принимающий участие в этом сезоне в чемпионате FIA WEC в составе британской команды CEFC Manor TRS Racing вместе с Роберто Гонзалесом и Симоном Трюммером пилотировал машину Oreca 07 под номером 25.

В классе LM GTE Pro SMP Racing представляла партнерская команда AF Corse на двух автомобилях Ferrari 488 GTE.

Экипаж SMP Racing под №27, благодаря отличной работе Михаила Алёшина квалифицировался десятым. Лучшим из россиян в квалификации стал Виталий Петров, показавший второй результат со временем 3:25.549. Стоит отметить, что Виталий стал одним из трёх пилотов, которые выехали из 3:26 по ходу двух квалификационных дней классе LMP2.

В начале марафона пилоты SMP Racing показал хорошую скорость. Команда смогла найти правильные настройки для совершенно нового прототипа Dallara, и в первой четверти гонки полностью российский экипаж вышел на седьмую позицию. К сожалению, к концу первой четверти гонки на машине Dallara P217 стали появляться некоторые технические проблемы, которые удалось быстро устранить. Но примерно в 11 часов по парижскому времени машину пришлось закатить в гараж для долее серьезного и продолжительного ремонта. В дальнейшем прототип еще несколько раз заезжал на внеплановые пит-стопы для устранения технических неисправностей.

Dallara P217 это абсолютно новый прототип, и без "детских болезней" в дебютном для этой машины Ле-Мане обойтись попросту не могло. Тем не менее, у автомобиля есть хорошая скорость, а собранная информация, в том числе и о поломках и проблемах, будет использована в работе над новым российским прототипом BR1, который компания BR Engineering строит совместно с компанией Dallara для категории LMP1.

Виталий Петров начал гонку со второй позиции, и провел несколько удачных смен за рулем болида под номером 25. Но время одиннадцатого часа гонки, когда свою смену принял Симон Трюммер, он попал в аварию с машиной Toyota #9, которую пилотировал Николя Ляпьер. Оба прототипа получили серьёзные повреждения, и к сожалению, на этом для экипажа Виталия Петрова гонка была закончена.

Лучший из партнёрских экипажей SMP Racing в категории LM GTE Pro финишировал на пятом месте. Гонка выдалась непростой для экипажа №71 команды AF Corse на Ferrari 488 GTE, в составе которого выступали Давидэ Ригон, Сэм Бёрд и Мигель Молина. Второй экипаж команды потерял много времени после утренней аварии, и машина №51, которую пилотировали Джеймс Каладо, Алессандро Пьер Гуиди и Микеле Руголо финишировала на 11-м месте.