В субботу в Китае на Международном автодроме Шанхая прошла квалификация пятого этапа суперсезона FIA WEC 2018-2019 в преддверии последнего в этом календарном году шестичасового марафона.
По итогам квалификации экипажи команды SMP Racing на российских прототипах BR1 заняли четвёртую и седьмую позиции.Экипаж №17 в составе Егора Оруджева, Стефана Сарразана и Матевоса Исаакяна начнёт гонку с четвёртого места. Дженсон Баттон, Виталий Петров и Михаил Алёшин на спортпрототипе №11 – с седьмого.
Первыми на трассу во время квалификации за рулём своих автомобилей отправились Стефан Сарразан и Дженсон Баттон. Стефан Сарразан прошёл свой первый быстрый круг за 1:44.045, а на следующем улучшил результат, показав время 1:43.963. Дженсон Баттон также провел два быстрых круга. Время первого составило 1:44.410, на втором круге Дженсон улучшил свой результат: 1:44.396.
Вторую часть квалификации проводили россияне Егор Оруджев и Виталий Петров. Егор стал быстрейшим среди пилотов SMP Racing по итогам квалификации, показав результат 1:43.778.
В FIA WEC позицию на старте определяет среднее время лучших кругов двух пилотов экипажа. Среднее время пилотов прототипа №17 составило 1:43.870, среднее время экипажа №11 – 1:44.789.
«В целом, я доволен показанным временем – оно получилось самым быстрым в нашей команде, – поделился пилот экипажа №17 SMP Racing Егор Оруджев. – Мне было немного тяжело в том плане, что Шанхай – новая для меня трасса. Посуху здесь я проехал три быстрых круга, и все в трафике. Поэтому, по сути, первый раз быстрое время я показал только сейчас в квалификации. На мой взгляд, я допустил небольшие помарки, можно было чуть проехать быстрее, впрочем, наши позиции на старте это не изменило бы. Машиной я доволен, мы действительно хорошо подготовились к квалификации. К тому же мы использовали два комплекта шин, в то время как остальные три. Резина позволяла проехать один круг, как и всем, но нам оказалось этого достаточно. Думаю, если завтра не пойдет дождь, у нас будет определенное преимущество, и мы постараемся им воспользоваться».
«Сегодня мы сделали ставку не на сухую погоду, а на дождь, поскольку прогноз обещает его завтра, – рассказал пилот экипажа №11 SMP Racing Виталий Петров. – У нас очень хорошая скорость в дождливую погоду, поэтому еще в четверг и пятницу инженеры подбирали настройки с учетом такого прогноза, и мы их тестировали. В квалификации мне поставили более жёсткую резину, чтобы понять, как она работает, и в случае, если за ночь прогноз изменится и завтра всё-таки будет сухо, у нас уже есть информация о поведении разных составов шин и, соответственно, возможность выбрать более подходящий нам комплект. Некоторых сложностей добавило поведение машины на прямых и в некоторых поворотах, где не получается ехать ровно, автомобиль будто подпрыгивает. Будем разбираться в причинах этого, и уверен, после устранения проблем поедем быстрее. Что касается завтрашней гонки, думаю, она будет очень интересной и захватывающей. Когда в Шанхае меняется погода, никто не может сказать заранее, чем закончится заезд. Так что шансы завтра у нас есть, и они весьма неплохие».
Партнёрские экипажи SMP Racing команды AF Corse, выступающие на Ferrari 488 GTE EVO, квалифицировались на девятой и десятой позициях в классе GTE Pro: Алессандро Пьер Гуиди / Джеймс Каладо (№51) и Давидэ Ригон / Сэм Бёрд (№71) соответственно.
Гонка «6 часов Шанхая» начнётся в воскресенье в 06:00 утра по московскому времени.
Телеканал Eurosport 1 покажет в прямом эфире в общей сложности половину гонки, планируется два включения – в 08:30 и 11:30 по московскому времени. Полная трансляция гонки будет доступна в официальном приложении FIA WEC и Eurosport Player.
