К сожалению, в сегодняшней квалификации экипаж №25 команды CEFC Manor TRS Racing, в составе которого выступает пилот программы SMP Racing Виталий Петров, столкнулся с техническими проблемами в самом начале 20-минутной сессии и будет вынужден начинать гонку позади машин категории GT.
По ходу свободных заездов команда смогла добиться серьёзного прогресса с точки зрения настроек, и третью тренировку экипаж россиянина закончил на четвёртой строчке протокола категории LMP2. Но в самом начале квалификации, когда Виталий Петров выехал на трассу, на машине отказала электроника.
«У нас полностью отключилась электроника, все датчики горели, но ничего не работало, — рассказал Виталий Петров. — Я проехал круг на первой передаче и вернулся в боксы. Мы пытались поменять руль, найти и устранить неполадку, но решить проблему не удалось. Очень обидно, потому что команда сделала большой шаг вперёд по ходу уик-энда. Возможно, претендовать на поул было бы тяжело, но мы добились серьёзного прогресса с точки зрения гоночного темпа, и для нас было важно посмотреть, насколько мы продвинулись в квалификации, потому что в третьей тренировке я показал хорошую скорость, не смотря на то, что потерял около секунды в трафике».
Впервые с 2013 года, когда этап в Техасе дебютировал в календаре WEC, вся гонка пройдёт днём, в то время как предыдущие три года вторая половина марафона проходила уже после заката.
Это сделает гонку сложнее — температура воздуха будет выше 30 градусов. Нагрузка на организм пилота в машине с закрытым кокпитом будет невероятно высокой, а шины будут подвержены термальной деградации.
«Завтра у нас очень тяжёлый день, - отметил Виталий Петров. - Скорее всего, гонку начнёт Роберто Гонзалес, и перед ним будет стоять задача опередить все машины категории GT. Температура в машине превышает 50 градусов, и многие команды задумываются о смене пилотов на каждом отрезке. Это одна из самых сложных гонок с физической точки зрения. Её можно сравнить с гонками Формулы 1 в Монако, Сингапуре и Будапеште. Возможно, она даже ещё сложнее из-за закрытого кокпита».
Партнёрские экипажи SMP Racing из команды AF Corse, выступающие в категории GT Pro на Ferrari 488 GTE провели удачную квалификацию. Автомобиль №71, под управлением Сэма Бёрда и Давидэ Ригона, будет стартовать с поул-позиции в своём классе. А их экипаж №51, в состав которого входят Джеймс Каладо и Аллесандро Пьер Гуиди, начнёт гонку с четвёртого места.
Гонка "6 часов Остина" пройдёт в субботу вечером. Старт будет дан в 20:00 по московскому времени.
В прямом эфире марафон покажет телеканал Eurosport 1. Начало трансляции в 19:50 по московскому времени.
