На декабрьском этапе турнира оба представителя программы развития российского автоспорта попрактиковались в обгонах и увеличили отрыв от соперников в общем зачете.
Два пилота, выступающих при поддержке программы развития российского автоспорта SMP Racing, в предыдущие выходные приняли участие в прошедшем на «Сириус Автодроме» втором этапе Зимней Кольцевой Серии. Уик-энд выдался для Владимира Верхоланцева и Егора Степанова-Кима (а также для их соперников) непривычно насыщенным. Если первый этап состоял из квалификации и двух гонок, а в программу этапа летнего чемпионата SMP Formula 4 входит две квалификации и три гонки, на этот раз пилотам предстояло дважды принять участие в квалификации и проехать целых четыре гонки!Владимир Верхоланцев приехал на этап в статусе лидера турнира, но первый же зачетный заезд обернулся для гонщика из Перми разочарованием: из-за поломки коробки передач Владимир не смог показать хорошего времени в квалификации и был вынужден обе гонки дня начинать с последней позиции. Впрочем, это не помешало Верхоланцеву дважды финишировать на подиуме – на 3-м и 2-м месте соответственно.
«Во второй гонке я за один круг отыграл пять позиций, и темп у меня был самый быстрый среди соперников, - подвел Владимир итог противоречивого дня. – Благодаря тому, что я сделал много обгонов, смог потренировать свои действия в борьбе. Я считаю, что это очень важно в плане получения гоночного опыта. Так что, в принципе, все сегодня прошло хорошо. По крайней мере, могло быть гораздо хуже».
Егор Степанов-Ким тоже смог потренировать обгоны: в двух гонках дня стартовав с 3-й и 4-й позиций, москвич и вовсе оба раза пересек линию финиша первым. Однако записал на свой счет только одну победу: в первом заезде Егор получил 10-секундный штраф за фальстарт (незадолго до погасания огней светофора машина перекатилась вперед буквально на несколько сантиметров) и в итоговом протоколе занял только 4-ю строчку.
На следующий день, в субботу, Владимир Верхоланцев уверенно выиграл квалификацию, на четверть секунды опередив показавшего 2-е время напарника. Однако в гонках лучше проявил себя Егор. В первом заезде он вскоре после старта обошел Владимира и удержал первую позицию до финиша. А во втором, стартовав на одно место выше товарища по команде, сохранил это преимущество до завершения гонки. Каждый раз Егор и Владимир финишировали друг за другом: утром – на двух первых позициях, днем – на 2-м и 3- месте. Таким образом, в четырех гонках пилоты SMP Racing завоевали 7 призовых мест из 8-ми возможных.
Результаты этапа сделали пилотов SMP Racing главными претендентами на титул по итогам Зимней Кольцевой Серии – плюс обострили борьбу между ними. Верхоланцев сохранил лидерство, но теперь опережает Степанова-Кима всего на 8 баллов – а по ходу завершающего этапа, который пройдет в Сириусе в последние выходные января, один гонщик может заработать до 114 очков. Так что, самые важные события турнира еще впереди!
