Михаил Симонов и сам боролся за тысячные доли секунды,и воспользовался поддержкой от своих товарищей по команде - причем порой весьма своеобразной…
На трассе “Казань Ринг Каньон” в субботу, 26 июля, прошли первые гонки в рамках V этапа соревнований СМП РСКГ - Российской серии кольцевых гонок, самого масштабного и престижного гоночного турнира в стране. На самом живописном автодроме России соревновались представители 5-ти гоночных категорий - от спортсменов на бюджетных отечественных спорткарах 527 Shortcut до гонщиков топового класса SMP TCR Russia, где лучшие пилоты и гоночные команды страны соперничают друг с другом на автомобилях международной категории TCR. Спортсмены порадовали зрителей плотной борьбой и часто неожиданным развитием событий на гоночной трассе.Героем субботнего дня, безусловно, стал Михаил Симонов - действующий чемпион класса SMP TCR Russia. Гонщик из Самарской области, выступающий за команду LUKOIL Racing Twins Team на автомобиле Leon Cupra VZ, начал нынешний сезон с победы и на этап в Казани приехал в статусе лидера общего зачета. Однако его лидерство в последнее время находится под серьезным прессингом со стороны Александра Смоляра - одного из наиболее быстрых молодых пилотов страны, представляющего коллектив SMP Racing.
Напомним, что на счету Александра - успешное участие в международных турнирах младших формул. В частности, он выигрывал гонки в Формуле 3, а в Еврокубке Формулы Renault на равных боролся с самим Оскаром Пиастри - нынешним лидером чемпионата Формулы 1. Последние сезоны Смоляр проводит на российских трассах - и закономерно является одним из главных претендентов на титул чемпиона России. Однако в силу разных причин дважды подряд он становился лишь бронзовым призером чемпионата. И в нынешнем сезоне команда SMP Racing дала соперникам определенную фору: на первых этапах ее пилоты выступали на немолодых и не слишком быстрых автомобилях Hyundai i30 N - и только по ходу чемпионата пересели на современные машины Leon Cupra VZ.
Таким образом, сейчас Смоляр находится в режиме погони за гонщиками LUKOIL Racing Twins Team, находящимися на двух первых строчках общего зачета - Симоновым и Артемом Слуцким. По ходу предыдущего гоночного уик-энда в Нижнем Новгороде он стал лучшим гонщиком этапа и отыграл у лидеров немало очков. Однако у таких успехов в чемпионате всегда есть оборотная сторона: самым успешным гонщикам предыдущего этапа на следующем предписывается взять на борт балласт, наличие которого сказывается на разгонной динамике автомобиля. И в Казани машина Смоляра весила заметно больше, чем автомобиль Симонова. И если на квалификации нижегородского этапа Смоляр был быстрее соперника почти на семь десятых секунды, в Казани быстрее был уже Симонов - правда, всего на… одну тысячную долю секунды!
Впрочем, Смоляр известен как гонщик, который способен ехать быстро даже в сложных ситуациях, компенсируя мастерством недостатки своего автомобиля. Поэтому перед стартом гонки сложно было предсказать, как сложится заезд - и болельщики ждали от лидеров чемпионата напряженной бескомпромиссной борьбы. И эта борьба действительно имела место по ходу гонки - но шла по не самому очевидному сценарию.
Смоляр и Симонов начинали субботнюю гонку со второго и третьего мест, в то время как на первой позиции находился еще один гонщик коллектива LUKOIL Racing Twins Team - Захар Слуцкий (брат-близнец Артема). В отличие от своих товарищей по команде он выступает на автомобиле Hyundai Elantra N - и в течение всего сезона испытывает проблемы в момент старта гонки: по какой-то причине на первых метрах дистанции управляющая электроника снижает обороты двигателя, что не дает машине разгоняться максимально быстро. В момент начала субботней гонки в Казани пилот вновь столкнулся с этим неприятным симптомом - и потерял несколько позиций, но одновременно в каком-то смысле помог товарищам по команде.
Симонов стоял на старте рядом с Захаром - и сразу же вышел в лидеры. А Смоляр, чья машина стояла непосредственно за автомобилем Слуцкого, был вынужден объезжать замедлившегося соперника - и из-за этого пропустил вперед сразу двух гонщиков, своего напарника Владимира Атоева и Артема Слуцкого. Как выяснилось позже, это стало решающим моментом гонки. Порядок прохождения лидерами первого поворота (Симонов - Атоев - Артем Слуцкий - Смоляр) сохранился вплоть до самого финиша. Регулярно гонщики SMP Racing выглядели быстрее ехавших впереди соперников на красно-белых машинах: Атоев в один из моментов предпринял атаку на позиции Симонова, а Смоляр весь заезд провел на хвосте у Слуцкого. Но обгонов в лидирующей группе зрители так и не увидели. Атоев однажды попытался опередить лидера гонки, но все закончилось небольшим контактом - в результате которого автомобиль Владимира получил небольшие повреждения и уже не мог держать прежний темп.
В результате Михаил Симонов одержал победу и стал первым гонщиком, выигравшим в нынешнем сезоне больше одной гонки. В общем зачете пилот из Самарской области увеличил преимущество над Смоляром с 10 до 27 очков. И поскольку по результатам более короткой воскресной гонки можно набрать не более 26 баллов, Михаил уже гарантировал себе лидерство в чемпионате на ближайшие четыре недели - до начала следующего этапа, который пройдет в Подмосковье в конце августа. Впрочем, вряд ли это сделает воскресный заезд менее насыщенным событиями и менее увлекательным для зрителей.
Вкратце о развитии событий в других классах:
- “Супер-продакшн”: первую победу в сезоне одержал постоянный участник категории Роман Голиков (Neva Motorsport - Race Hub). До этого он не раз претендовал на победу и даже финишировал первым, но записать на свой счет первый успех мешал поломки и наказания. В эти выходные без штрафов тоже не обошлось. Москвич хоть и выиграл квалификацию, был вынужден стартовать с последнего места из-за перебора штрафных баллов. Но на дистанции Роман опередил всех соперников и стал лучшим гонщиком дня
- “Туринг-лайт”: Иван Твердохлебов (“Академия ралли”, VW Polo) конвертировал свой первый в в карьере поул в первую в карьере победу, пролидировав от старта до финиша. Лидер чемпионата Николай Карамышев в борьбе за 2-ю позицию стал жертвой жесткого маневра со стороны соперника и был отброшен в середину второго десятка - но не сдался, активно отыгрывал места и финишировал 7-м, благодаря этому сохранив лидерство в общем зачете
- S1600: еще один пример победы при старте с последнего места: Кай Рихард Шик (ALGA Motorsport, Hyundai Solaris) после аннулирования квалификационного результата за недовес пробился на первое место в гонке - причем финальный обгон провел на последнем круге, за четыре поворота до финиша заезд
- “Спортпрототип CN”: на этот раз в главной подкатегории 527 Shortcut соперники смогли навязать борьбу действующему обладателю Кубка России и лидеру этого сезона Андрею Громову (“Питер Ралли”). На протяжении всего заезда Андрея не оставлял в покое Александр Шутемов (Alex Racing Team), а чуть позже к этой борьбе подключился еще и Игорь Шунайлов (Kramar Motorsport). Гонщики регулярно менялись позициями, часто отыгрывая или теряя сразу два места. В частности, это произошло на последнем круге - Громов и Шунайлов в борьбе за первую позицию столкнулись, а Шунайлов, воспользовавшись этим, одержал первую в сезоне победу
